El daño en las terminales nerviosas puede deberse a una sola causa (por ejemplo, una compresión traumática como resultado de una lesión por aplastamiento agudo, o una laceración como resultado de una lesión por transección), pero en muchos casos (y casi siempre en el curso crónico) es una combinación de varias razones, como laceración, tracción, vibración, compresión, isquemia, inflamación, alcoholismo, factores metabólicos (diabetes) o agentes tóxicos (quimioterapia), cirugía, causas genéticas y deficiencia de vitaminas B neurotrópicas.